「本当に良い商品を多くの人に届けたい」という、
ライスフォースに流れる想いのDNA。

25年続く両社の協業の歩みは、どのようなものでしたか？

八重樫社長 ライスフォースが、25年という長い歳月を歩むことができたのは多くの社員、関係者の皆様の情熱、そしてご愛用者様の愛情があったからだと思っております。このかけがえのない年月は、勇心酒造さんがライスパワー^®に注ぐあくなき情熱と、私ども社員の「お客様に確かな価値を伝えたい」という想い、そしてご愛用者様からライスフォースへの温かな愛情が紡いできたものです。私どもが一貫して胸に燃やし続ける「本当に良い商品を多くの人に届けたい」という使命感は、出会いの瞬間から時代を超えて受け継がれてきた大切なDNAだと感じています。

徳山社長 私どもは安政元年から発酵と酒造りに向き合い、日本古来の発酵技術には今の社会課題を解くヒントが宿っていると信じてものづくりを続けてきました。その研究から生まれたのがライスパワー^®で、私たちにとっては子どものように大切な存在です。この素材を託す相手は慎重に選びたいと考えていた中、第一三共ヘルスケアダイレクトさんの初代社長が「本当に良いものが必要だ」と真摯に向き合ってくださった。消費されるアイテムではなく、良いものとして大切に向き合う姿勢に強く心を打たれ「この方になら預けられる」と確信したことが、開発の出発点でした。

八重樫社長 私たち両社ともに、根底にある想いはこれまでも、これからも変わることはありません。それは、お客様の「本質的な課題」を真摯に見つめ、妥協することなく研究やものづくりに向き合う姿勢です。勇心酒造さんと共に歩むほどに、この志の部分が共感し合えていると感じます。

「製薬企業」と「発酵の世界観」。
その融合で、肌悩みの本質に答える。

ものづくりや美の価値観について、両社の共鳴する想いを教えてください。

八重樫社長 私がライスフォースに出会った当初、「製薬企業」と「発酵の世界観」の一見相まみえない組み合わせが「面白いな」と、可能性を感じたことを覚えています。

徳山社長 薬と発酵は、体に対するアプローチの考え方が根本的に違いますからね。ひとつの成分が体のある場所にシャープに働きかける薬に対して、発酵は複数の成分が様々に働きかけ、体のバランスとるのが本質だと思っています。これはどちらが正しいということではなく、いずれのアプローチも人類には大切です。我々としては、肌を育むという発酵の良さを生かしつつも、科学的なエビデンスがとれ、単一の化粧品成分を超える効果を発酵で生み出すことに挑み続けてきました。

八重樫社長 徳山社長から「エビデンス」という言葉がありましたが、私たちも「エビデンス・ベースド」という考え方をとても大切にしています。これは、お客様に納得して製品をお選びいただけるように、科学的根拠に基づいて開発を行い、しっかりとしたご説明と共にお届けすることで安心してお使いいただきたいという想いです。

今、化粧品市場は様々な視点の情報が溢れ、生活者の皆様が「自分にとって本当に必要なことは何か」を見極めにくくなっていると感じます。最近はトレンドの移り変わりが早く、本質を見失ってしまう方も少なくありません。私が考える本当に大切なことは、日々、丁寧に、安心してお肌のお手入れを続けていくことで、前向きな気持ちになれることこそが、本質だと考えています。

徳山社長 おっしゃる通りだと思います。特に年齢による肌悩みは原因が複合的になり、ひとつの科学成分でアプローチするには限界があります。そんな時に発酵の力なんかを使って、いろいろな方面から少しずつ体に必要な働きを促し、本来のバランスを整える。そんな肌との向き合い方が重要だと考えています。この考え方自体は、決して新しくはないのですが、なかなか実現できなかった。こういった肌との付き合い方って遠回りかもしれませんが、時代に左右されない本質的なものだと思っています。

八重樫社長 今回ライスフォースの25周年では「急がば、育め」というメッセージを発信しています。この言葉には、今の時代にこそ大切にしたい価値観が込められていると感じています。先ほど申し上げた美容トレンドの話もそうですが、化粧品業界ではキャッチーなうたい文句を目にすることが多いのも事実です。そんな中で、流行の移り変わりが早い時代だからこそ、あえて時間をかけて肌を丁寧に育む「本物」を発信していくことにこそ価値があると考えています。

徳山社長 こうした考え方を受け入れてくれる人が、一人でも増えて欲しいですよね。私たちが考える本質とは、この“肌と丁寧に付き合う”姿勢であり、その想いを軸にものづくりを続けています。

関わる全ての人の多様性を受け入れ合う、
人生に寄り添うブランド。

勇心酒造の発酵への哲学を教えてください。

徳山社長 一言で言うと、「人間は自分だけで生きているのではない」というのが根本的な考え方です。家族や地域、環境、歴史といった多くの背景があって成り立つ存在なんですね。日本人が大切にしてきた「他者や矛盾を受け入れる姿勢」は、発酵の世界にも通じます。多様な微生物が互いを否定せず共存することで、はじめて一つの発酵物が生まれ、全てが色んな役割を果たして効果をもたらす。これって、今の社会のあり方に必要とされる考え方に近いと思うんです。いろんな人がいて社会が成り立つ中で、考え方の違う人や、世界の複雑さを肯定する力が必要なのではないかと思います。それは、多様な微生物の存在を認める伝統的な発酵技術の根底に流れる精神でもあります。

左上：勇心酒造社屋。 右上：勇心酒造のある香川県綾歌郡綾川町の景色。 左下：ライスパワー^®エキスの原料は日本産米100%。 右下：勇心酒造のタンク室。90日間かけて米を発酵・熟成させる。

八重樫社長 徳山社長からこの話を聞くたびに感銘を受けるんです。私は、勇心酒造さんと当社のパートナーシップも「発酵」のようだと思っています。先代からの歴史や、これまでライスフォースを支えて下さった多くの人の想い、社員の姿を見ていると一人ひとりが「お客様の想い」を、ライスフォースに結び付けながら歩み続けていると実感します。その一つひとつが肯定し合い、重なり合いながら25年にわたる信頼の道筋を描いているように思うんです。

徳山社長 私もどんな言葉がいいか今お話を聞きながら考えていましたが、同志とか同じ想いで「ひとつの塊」になれるかけがえのない存在というイメージが沸きました。

八重樫社長 お客様がライスフォースに寄せてくださる想いも、他のブランドとは違いがあります。「これがなきゃ困る」「これじゃなきゃだめだ」という数多くの声を、コールセンターにお寄せいただけるのです。そんな温かな一言一言が、私たちの力になると同時に、責任も感じています。

徳山社長 そう言っていただけると、やっぱり作ってよかったなって思います。

八重樫社長 徳山社長にもお越しいただきましたが、先般25周年を記念した「ファンミーティング」を行いました。そのアンケートの中ですごく感動的なのが、ライスフォースを一言で表すとという問いに対して、「日常」「LIFE」「自分の人生」「家族」といった、お客様との距離の近さを感じさせられる言葉が多く、ご愛用者の方々の人生にどれほど寄り添ってきたのかを改めて実感しました。

徳山社長 私どもの家訓にある「不義にして富まず」。これは、世の中に役に立つことをしなさいという意味なのですが、この心だけは忘れないようにしています。ただ、どう世の中の役に立っているかは、私どもの目からはなかなか見えないんです。それがライスフォースさんを通じて、こうやってお話伺えると本当に嬉しいな、自分たちの会社がここに存在する意義があるんだなっていうことを実感しています。

八重樫社長 これまで多くのブランドを見てきましたが、ここまで信頼関係が築けるのは珍しいことだと感じます。一般的には、「効果が良かった」とか「かわいい」とかが多くなりがちです。そんな中で「人生」「家族」といった深い絆を感じさせる言葉が上がることに、ご愛用者様も含めて、ライスフォースは凄いブランドだと再認識させられました。

時代にフィットした進化で、
よりお客様の人生に寄り添っていく。

八重樫社長から、ライスフォースの未来への展望をお聞かせください。

八重樫社長 やはり伝統を守るだけではなくて、積極的に時代にフィットしながら、本質を見失うことなく進化していくことが必要です。これは、今この時代にライスパワー^®のバトンを引き継いだ徳山社長、そしてライスフォースを託された私のミッションに他なりません。そしてブランドとしては、これまでは本質的な価値を守ることを軸足として参りましたが、今後は積極的に時代やライフスタイルの変化にフィットする製品開発や、いつでもお客様に本質的な価値を届けられるような販売チャネルの拡大、情報発信にも取り組んでいきます。そうした活動を通して「人生に寄り添うブランド」「信頼と自信を与えるブランド」へと育んでいくことが展望です。大切なものを大切にするというスタンスをご提案し広げていくことで、よりヘルシーな世の中、そして本質的な美しさをつくれるのではないかと感じています。そして私としては、使った人が明るくハッピーになって欲しいですね。それが、ご自身へ、そしてご家族やご友人へと広がり社会全体を明るくすると思っています。

最後に徳山社長、八重樫社長にとってのライスフォースを一言でお願いします。

徳山社長 ライスフォースがなかったら、自分たちの想いというのは、研究室に埋もれる存在になってしまう。そういった意味で、同じ想いを持った同志として、世の中との橋渡しをしてくださる大切な存在です。だからこそ「RICE FORCE is ともに羽ばたく同志」だと思います。

八重樫社長 私がライスフォースに初めて触れた時、その歴史や本質的な課題、研究に向き合う姿勢に強く共感しました。そして私自身も、これまでの歩みのすべてをライスフォースに注いでいきたい。そう考えると「RICE FORCE is お客様、社員一人ひとりの歩みの結晶」です。